مسابقه فوتبال در ایران به سال 1914 و بازی تیم‌های سفارتخانه‌های اروپایی در این کشور برمی‌گردد.
ایران اولین بازی بین‌المللی‌اش را در سال 1941 در کابل برابر تیم افغانستان انجام داد ولی از آن پس این
ورزش در کشور گسترش یافت و اکنون ایران یکی از پرشورترین گروه طرفداران را داراست. ایران سه بار
(1968 ، 1972 و 1976) برنده جام ملت‌های آسیا و چهار بار (1974 ، 1990 ، 1998 و 2002) قهرمان
بازیهای آسیایی شده است و در جام ملت‌های آسیا 2004 این تیم در نیمه نهایی مغلوب چین میزبان
شد. ایران به عنوان تنها نماینده آسیا در جام جهانی 1978 آرژانتین شرکت کرد و به تساوی شوکه کننده
1-1 با اسکاتلند رسید و از پرو و هلند شکست خورد. بیست سال بعد آنها به مسابقات جام جهانی
1998 رسیدند و اولین پیروزی‌شان در این مسابقات را با نتیجه 2 بر 1 بر آمریکا (با گل‌های حمید استیلی
و مهدوی مهدوی‌کیا) بدست آوردند. آنها تنها تیم‌آسیایی بودند که توانستند در این مسابقات پیروزی
بدست آورند. این تیم همیشه بازیکنان فوق‌العاده‌ای را ارائه کرده. علی دایی در حال حاضر رکورددار به ثمر
رساندن بیشترین گل بین‌المللی است و تا 24 دسامبر 2004 او 103 گل در عرصه بین‌المللی به ثمر
رساند، اما بازیکنانی از جمله علی کریمی (ملقب به مارادونای آسیا)، مهدی مهدوی‌کیا، علی دایی و
خداداد عزیزی همگی به عنوان بهترین بازیکنان آسیا معرفی شده‌اند. این بازیکنان حتی بر تیم‌های
اروپایی‌شان هم تأثیرگذار بوده‌اند و مهدوی کیا از سوی طرفداران هامبورگ به عنوان بهترین بازیکن
شناخته شده است. با این استعدادها ایران فقط به زمان برای برتری بر رقبایش احتیاج دارد و چالش
رودرروی مربی جمع‌آوری این استعدادهای درخشان در یک قالب واحد است.
